سوپ باله کوسه یکی از غذاهای چینی است که اغلب دارای پایهی آب است. باله کوسه به سوپ اضافه میشود تا بافتی رشتهای، جویدنی و لطیف ایجاد کند. این ماده غذایی به دلیل تاثیر زیاد بر محیط زیست مورد بحث قرار گرفته است سوپ باله کوسه از زمان سلسله مینگ در چین به عنوان نماد ثروت و ظرافت در نظر گرفته شده است. غذایی بود که فقط برای امپراطور و میهمانانش سرو میشد. سرانجام خانوادههای ثروتمند و بازرگانان در هنگ کنگ و دیگر شهرهای دارای جمعیت چینی نیز به آن علاقمند شدند.
محبوبیت این غذا حدود ۲۰ سال پیش و زمانی افزایش یافت که طبقه متوسط چین به سرعت رشد کرد و به همراه آن تقاضا برای اقلام لوکس افزایش یافت. سوپ به یک غذای استاندارد و خوب تبدیل شد که برای تحت تاثیر قرار دادن میهمانان در ضیافتها، شامهای تجاری و عروسیها سرو میشد. این تقاضا همچنین در حال گسترش به سایر کشورها و شهرهای آسیایی در سراسر جهان است که جمعیت چینی قابل توجهی دارند. بیشترین مصرف کنندگان سوپ باله کوسه چین، مالزی و تایلند هستند.
میلیونها نفر خواهان سوپ باله کوسه هستند و جمعیت کوسهها و پرتوها در هر گوشه کره زمین در حال نابودی است. تامین کنندگان هیچ کمبودی ندارند زیرا هر کشوری با ناوگان تجاری ماهیگیری در حال شکار کوسهها است.
در چین سوپ باله کوسه برای چندین دهه نماد تجمل بوده است. سوپ بالهی کوسه معادل سرو فوی گراس یا ترافل سیاه در یک رستوران مجلل است. این غذا زمانی فقط مختص طبقه مرفه جامعه بود، اما اکنون که درآمد جوامع چینی افزایش یافته است تقاضا برای سوپ باله کوسه نیز روند صعودی را دنبال کرده است. تخمین میزنند که سالانه ۷۳ میلیون کوسه کشته میشوند. بعلاوه تقریبا یک سوم از همه گونههای کوسه تهدید شده تلقی میشود. از آنجا که کوسهها در زنجیرههای غذایی شکارچی دریایی هستند به تنظیم اکوسیستم اقیانوسها از جمله کنترل جمعیت ماهیها و رشد جلبکهای دریایی کمک میکنند. در سال ۲۰۱۱، پس از مستند طعمه کوسه آشپز مشهور گوردن رمزی از یک مسابقه سوپ باله کوسه حمایت مالی کرد. بسیاری از سرآشپزها با هم رقابت کردند و اثبات کردند که یافتن ماده اصلی جایگزین آسان است.
جدا از اینکه سوپ باله کوسه نمادی از اعتبار و منزلت است، یکی از باورهای غلط در چین این است که باله کوسه دارای خواص دارویی است. مانند افرادی که فکر میکنند شاخ کرگدن میتواند موجب افزایش میزان مردانگی شود، شایعاتی وجود دارد که باله کوسه یک محصول درمانی است که حتی میتواند از سرطان جلوگیری کند. برخلاف این بار در واقع باله کوسه سرشار از جیوه است و در صورت مصرف زیاد میتواند منجر به مسمومیت شود. مساله دیگر در مورد سوپ باله کوسه این است که بسیاری از مردم متوجه نمیشوند این ماده از باله کوسه ساخته شده است.
مردم چین شروع به ابتکار عمل برای جلوگیری از شکار کوسهها کردهاند. شی جین پینگ، دبیر کل، در ضیافتها و میهمانیهای رسمی دولت ممنوعیت سوپ باله کوسه را در سال ۲۰۱۳ صادر کرد. بسیاری از مشاهیر چینی، از جمله سفیر برند TutorGroup و ستاره سابق، یائو مینگ، علیه مصرف سوپ باله کوسه صحبت کردهاند. طبق گزارشات اخیر قیمت واردات بالههای کوسه بیش از ۶۰ درصد کاهش یافته و تجارت در چند سال گذشته ۲۰ تا ۳۰ درصد کاهش یافته است. کوسه ها در مقیاس جهانی به سرعت در حال کاهش هستند زیرا انسانها به عنوان شکارچیان برتر اقیانوس جایگزین آنها شدهاند. یکی از روشهای شکار کوسه توسط انسانها استفاده از روشی به نام باله کوسه است. این فرآیند شامل بریدن باله یک کوسه و دور ریختن بقیه بدن هنوز زنده است. کوسههای پرهای اغلب زنده به اقیانوس پرتاب میشوند، جایی که آنها با آرامش نمیمیرند قادر به شنا مناسب و خونریزی شدید نیستند، آنها خفه میشوند. با این حال، پیامدهای ظلم به حیوانات تنها دلیل جلوگیری از این عمل نیست. عامل مهم دیگر این است که شیلات کوسه و به ویژه باله کشی تاثیرات فاجعه باری بر روی جمعیت کوسهها در سراسر جهان دارد. سالانه تقریبا ۱۰۰ میلیون کوسه در سطح جهان کشته میشوند. کوسهها با رشد کند و سرعت تولید مثل پایین، در معرض نابودی قرار دارند چرا که برای بسیاری از گونههای کوسه سخت است که جمعیت خود را به همان سرعت که کم میشود، دوباره پر کنند. بسیاری از گونههای کوسهها در حال حاضر به دلیل باله زدن کوسه در معرض خطر قرار دارند.
در سراسر جهان، مردم در حال درک میزان اهمیت کوسهها برای اکوسیستمها هستند و مقامات شروع به محافظت از کوسهها در مقیاسهای مختلف میکنند.
اگر به چین سفر میکنید و در منو 鱼翅 ) Yú chì) را میبینید، قبل از سفارش این غذا، دوباره فکر کنید.